LA GENERAZIONE Z E IL DIRITTO DI ANDARE VIA DI CASA

Dai confini tra lavoro e tempo personale alla ricerca di un impiego migliore, le scelte dei giovani vengono spesso raccontate come un cambiamento di mentalità. Ma per capire il loro rapporto con la carriera bisogna guardare anche a ciò che uno stipendio consente di fare: andare a vivere da soli, scegliere dove abitare, progettare il futuro.

IL PIANO COMPARATIVO

C’è una domanda che raramente compare nei ritratti generazionali della Gen Z, più abituati a parlare di ansia da social o “quiet quitting“: quanto costa, oggi, andare a vivere da soli in Italia? E chi può davvero permetterselo?.

I dati pubblicati da Eurostat a metà settembre 2026 offrono una risposta impietosa. Nel 2025 i giovani dell’Unione europea hanno lasciato la casa dei genitori in media a 26,3 anni, mentre in Italia l’uscita è arrivata a 30,2 anni, quasi quattro anni più tardi. Solo Croazia, Grecia e Slovacchia fanno peggio; la Spagna si colloca sullo stesso livello dell’Italia. Mentre un finlandese lascia casa poco dopo i 21 anni e un tedesco a 24, un giovane italiano arriva all’indipendenza abitativa quando, nel resto d’Europa, si è già genitori da qualche anno.

Non è pigrizia, né la sindrome del “bamboccione” con cui per anni si è liquidato il fenomeno. Lo stesso Eurostat lega esplicitamente il ritardo italiano alla condizione occupazionale: nel 2025 il tasso di occupazione dei giovani tra i 20 e i 29 anni in Italia si è fermato al 47,6%, il livello più basso dell’Unione europea, contro una media del 65,6%. L’ufficio statistico europeo è, tuttavia, cauto: parla di correlazione, non di causalità diretta.

UN PROBLEMA CHE HA UNA GEOGRAFIA

Il ritardo italiano, però, non è uniforme: nasconde un Paese spaccato in due. Nel 2024 la quota di giovani che non lavorano e non studiano, i cosiddetti NEET, è del 10,7% nel Centro-Nord e del 23,3% nel Mezzogiorno, ossia più del doppio. In alcune regioni il divario è ancora più netto: nella prima metà del 2026 il 27,5% dei siciliani tra 15 e 34 anni non studia, non lavora e non segue percorsi di formazione, il dato più alto tra le regioni italiane e quasi il doppio della media nazionale.

A livello nazionale, nel 2025 la quota di giovani tra i 15 e i 29 anni classificati come NEET è pari al 15,2%, ancora significativamente superiore alla media europea dell’11,1%. Il problema, per la Generazione Z italiana, non è quindi solo “trovare lavoro”, ma trovarlo in un contesto dove nascere a Palermo o a Bologna cambia radicalmente le probabilità di costruirsi un’autonomia economica in tempi ragionevoli. Il codice postale, più che la generazione, sembra oggi il fattore che meglio predice a che età si diventa autonomi.

A questa frattura territoriale si somma un distinguo di genere che rende ancora più fragile la posizione delle giovani donne del Sud: tra le donne di 25-29 anni residenti nel Mezzogiorno la quota di NEET sale al 30,1%, quasi un terzo di quella fascia d’età esclusa contemporaneamente da lavoro, studio e formazione. È un dato che intreccia due assi di diseguaglianza, quello territoriale e quello di genere, e che rende l’indipendenza abitativa un traguardo ancora più lontano per una quota precisa.

LA CASA CHE NON SI TROVA (O CHE COSTA TROPPO)

Se il lavoro manca o è precario, l’individuazione di una casa non va meglio. Nell’agosto 2026 Eurofound ha pubblicato un rapporto di ricerca interamente dedicato alla crisi abitativa dei giovani europei, intitolato Foundational Challenges: The Housing Struggles of Europe’s Youth. Lo studio rileva che le persone tra i 18 e i 39 anni risultano esposte in misura maggiore a insicurezza abitativa, costi eccessivi e qualità inferiore degli alloggi, anche a causa di redditi più bassi, precarietà lavorativa e forte pressione della domanda nelle aree urbane. Eurofound sottolinea che questi ostacoli hanno il potenziale di incidere sulle scelte di vita, come trasferimenti e la formazione familiare, con il rischio di minori opportunità e disuguaglianze intergenerazionali durature.

Il quadro europeo conferma la stessa tendenza su scala più ampia. Un’analisi legata al nuovo European Affordable Housing Plan della Commissione europea calcola che ogni anno servirebbero circa 2,25 milioni di nuove abitazioni nell’Unione, 650mila in più rispetto all’attuale produzione, per rispondere alla domanda accumulata.

Lo stesso studio segnala che il 4% delle famiglie europee vive in condizioni di grave disagio abitativo, tra sovraffollamento e carenze igienico-sanitarie di base, e che l’età media per l’acquisto della prima casa è salita a 34 anni, con difficoltà ancora maggiori nelle grandi città dove si concentrano le opportunità di lavoro. Detto altrimenti: l’agenzia europea per le condizioni di vita e di lavoro non descrive un disagio passeggero, ma un meccanismo strutturale che rinvia, o in certi casi preclude, la transizione all’età adulta per un’intera generazione, proprio nei luoghi dove quella transizione avrebbe più occasioni di riuscire.

IL PARADOSSO DELLE RICHIESTE

Ecco allora il cortocircuito: alla Generazione di mezzo si chiede, esplicitamente o implicitamente, di comportarsi da adulta. Di essere autonoma finanziariamente, di uscire dal “nido”, di non gravare sul welfare familiare che ha sostenuto le generazioni precedenti. È un’aspettativa che attraversa il linguaggio pubblico, quello dei media e, spesso, quello delle stesse famiglie. Ma le condizioni materiali per soddisfarla, come un reddito stabile, un affitto sostenibile, un lavoro che non sia intermittente, restano fuori portata per una parte consistente di under 30, e in modo particolarmente severo per chi vive nel Mezzogiorno o è donna, o entrambe le cose insieme.

Non è un caso che nel dibattito pubblico europeo si cominci a parlare di questo tema in termini semi giuridici: diritto alla casa, diritto all’autonomia, diritto a costruire un progetto di vita. Attualmente, non si tratta di uno status giuridico esistente, quanto di una provocazione che ha una funzione precisa: spostare l’attenzione da un problema di abitudini generazionali, la narrazione più comoda e più comodamente ignorabile, a un problema di scelte pubbliche.

ANCHE LE RELAZIONI FANNO I CONTI CON LA PRECARIETÀ

C’è un altro fattore da considerare. Vivere in coppia può rendere più sostenibili l’affitto e le spese quotidiane: il rischio di povertà o esclusione sociale è più basso per le coppie senza figli che per le persone sole, pur riferendosi a fasce d’età più ampie. Eppure, è proprio la tenuta dei legami a vacillare.

Secondo alcuni studi, i Post-Millennials registrano sempre meno matrimoni e rapporti sempre più fluttuanti; è una generazione che, pur cercando connessione, sembra vivere in perenne ricerca di conferme più che di un progetto condiviso. La stessa dinamica che Zygmunt Bauman aveva anticipato con il concetto di “amore liquido”, legami provvisori, sempre pronti a sciogliersi, in una società dove la paura dell’impegno duraturo è diventata la cifra emotiva dominante.

Tra i più giovani della Gen Z, però – quelli nati dopo il 2000 per intenderci – sembra emergere una tendenza diversa: la coppia fissa torna a essere rivalutata, non come un ritorno al passato, ma come una forma di resistenza alla stessa instabilità che li circonda ed anche i matrimoni vengono contratti con più facilità dei cugini maggiori.

COSA POTREBBE CAMBIARE, E COSA MANCA

Se l’origine del ritardo italiano è in parte strutturale, anche le risposte devono esserlo. I dati raccolti suggeriscono almeno tre direttrici su cui si misura la distanza tra l’Italia e i Paesi che riescono a garantire un’autonomia più precoce ai propri giovani.

La prima è, banalmente, il lavoro: nei Paesi Bassi, dove il tasso di occupazione giovanile sfiora l’84%, l’età media di uscita da casa è di 23,4 anni; in Italia, con un tasso di occupazione meno della metà di quello, l’uscita arriva a quasi 31. Politiche attive che riducano la precarietà contrattuale e il divario Nord-Sud nell’accesso al lavoro non sono quindi un tema sociale separato da quello abitativo, ma la sua precondizione.

La seconda direttrice riguarda proprio l’offerta di case a prezzi accessibili, soprattutto nelle città che concentrano università e opportunità professionali, dove la pressione della domanda giovanile è più alta e dove l’affitto assorbe la quota più ampia di un reddito ancora incerto.

La terza è la dimensione territoriale: senza una convergenza tra le opportunità occupazionali del Centro-Nord e quelle del Mezzogiorno, qualunque intervento sul mercato degli affitti rischia di restare un correttivo parziale, che lascia intatta la frattura geografica su cui si regge oggi l’intero fenomeno.

TRENT’ANNI IN TEMPO DI CRISI

Dal 2027 i primi nati della Generazione Z inizieranno a compiere trent’anni, l’età in cui, oggi, un giovane italiano lascia in media la casa dei genitori. Ci arrivano dopo anni segnati da crisi geopolitiche, inflazione, flessibilità lavorativa e prospettive incerte. È la prima generazione che ha vissuto l’instabilità non come eccezione, ma come condizione ordinaria del proprio tempo.

Eppure, sarebbe sbagliato ridurre questo bilancio a un solo segno. La stessa capacità di adattamento che spinge tanti giovani italiani a cambiare lavoro, a reinventarsi come freelance, a inseguire competenze nuove, a confrontarsi con l’intelligenza artificiale, è anche una capacità acquisita per necessità ma non priva di valore intrinseco: una generazione meno disposta a subire passivamente le regole del gioco precedente, e più pronta a chiederne di diverse.

Il punto, allora, non è se la Gen Z sia stata più sfortunata delle generazioni che l’hanno preceduta, ma se questo Paese sia davvero disposto a metterla nelle condizioni di diventare adulta.

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